Roque Santa Cruz celebra 44 años como goleador histórico sin planes de retiro feliz en su trayectoria
La trayectoria del futbolista paraguayo Roque Santa Cruz continúa desafiando las convenciones del tiempo, consolidándose como un ejemplo de longevidad en el deporte. Recientemente, al cumplir 44 años el 16 de agosto, el delantero sumó un nuevo hito a su extensa carrera, posicionándose como el segundo jugador de mayor edad en participar en la Copa Libertadores. A pesar de estos registros y el paso de los años, el retiro no figura en sus planes inmediatos.
Este notable logro se materializó el pasado jueves 14 de agosto, cuando el histórico artillero de la selección paraguaya, quien ostenta el récord de 32 goles en 112 partidos con la Albirroja, ingresó al campo desde el banquillo. Fue durante el partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores, en el encuentro sin goles entre su equipo, Libertad, y River Plate, disputado en el estadio asunceno Nicolás Leoz. Santa Cruz hizo su aparición en el minuto 58, estableciendo así una nueva marca personal con 43 años, 11 meses y 29 días. Con ello, superó el registro del guardameta brasileño Fábio, del Fluminense, quien había jugado su último partido en la competición continental con 43 años, 11 meses y 27 días.
El récord absoluto de longevidad en la Copa Libertadores pertenece al paraguayo nacionalizado boliviano Luis Galarza, portero del Jorge Wilstermann, quien finalizó su participación en el torneo en 1995 con 44 años, 2 meses y 19 días. Sin embargo, Santa Cruz tiene una oportunidad inminente de extender su propio registro si participa en el partido de vuelta de los octavos de final contra River Plate en Buenos Aires, programado para este jueves. De concretarse, su edad al momento de jugar sería de 44 años y 5 días.
Además, el delantero es el único futbolista en activo con posibilidades reales de superar la marca de Galarza este mismo año. Para ello, Libertad debería avanzar hasta la final de la Copa Libertadores, que se disputará el 29 de noviembre en Lima. En ese escenario, Santa Cruz llegaría al encuentro con 44 años, 3 meses y 13 días.
Por ahora, el delantero paraguayo ha manifestado su compromiso con el disfrute de cada encuentro y su deseo de mantenerse en plena forma, expresando su satisfacción con su condición física y la capacidad de su cuerpo para seguir rindiendo al máximo nivel. Santa Cruz ha demostrado a lo largo de su trayectoria que los límites en el fútbol son solo una percepción, acumulando una colección de récords. Entre ellos destaca el de haber anotado goles en un torneo internacional con el mayor intervalo de tiempo: 25 años y 73 días separan su primer tanto, el 24 de febrero de 1999, de su más reciente, el 7 de mayo de 2024, ambos en partidos de Copa Libertadores. Un registro que solo él mismo podría ampliar si vuelve a marcar en la edición actual del certamen.
A su impresionante palmarés, que incluye 27 títulos y una Champions League con el Bayern de Múnich, se suma su condición de máximo goleador histórico de la selección paraguaya. A pesar de dominar cinco idiomas —español, inglés, alemán, portugués e italiano, además de su guaraní natal—, a sus 44 años, Roque Santa Cruz prefiere que sus acciones en el campo sigan siendo su principal forma de comunicación, generando conversación con sus continuos logros. La idea de poner fin a su carrera, por el momento, sigue estando lejos de su mente
